Kurz nachdem man von der Schnellstraße abfährt und die Brücke über die eben verlassene Straße passiert, ist da dieser Moment. Ich habe ihn jedes Mal, genau an dieser Stelle. Jedes Mal blicke ich nach links, um die Aussicht über den Stausee Santillana, die karg aufragenden Felsen, die in der gleisenden Sonne gelblich glänzen und den dazwischen eingequetschten Ort Manzanares el Real in mich aufzusaugen. Unweigerlich kommt mir dann die Eingangsmelodie von König der Löwen in den Kopf. Ich glaube in diesem Moment würde ich mich nicht wundern, wenn ich plötzlich in der Nähe des Sees Giraffen oder Zebras sehen würde.
Manzanares el Real ist eine verrückte Kombination aus Serengeti-Kulissen und Wildem Westen. Ein Ort, den man sich so nah an Madrid kaum vorstellen kann. Er liegt bereits mitten im Nationalpark Sierra de Guadarrama, besitzt einen kleinen historischen Kern und seinen Namen verdankt er zum einen dem Bach Manzanares, der unweit des Dorfes entspringt und in Madrid überheblich als Fluss gehandelt wird. Und zum anderen bezieht sich das „el Real“ auf seine alte Burg, die majestätisch oberhalb des Sees thront.
La Pedriza: eine der größten Granitformationen Europas
Doch das sind längst nicht alle Sehenswürdigkeiten, die Manzanares el Real zu bieten hat. Es sind die Felsen, weshalb der 8000 Einwohnerort bei Outdoorsportlern und Filmregisseuren hoch gehandelt wird. Die mächtigen abgerundeten und aufeinander gestapelten Steine gehören zu einer der größten Granitformationen Europas, mit einer Länge von 32 km – La Pedriza. Sie ist Teil vom Nationalpark Guadarrama, nur von Manzanares el Real aus zugänglich und mit ihren fast 1000 Kletterrouten und zig Wanderwegen vor allem bei Outdoorbegeisterten hoch im Kurs.
Was damit jetzt die Filmregisseure zutun haben? Zwar hat sich der bekannte Kletterer Alex Honnold noch nicht in die Pedriza verirrt, trotzdem ist die Kulisse vor den Felsformationen gerade bei Regisseuren wie Sergio Leone immer beliebt gewesen. Oberhalb der Wohngebiete von Manzanares el Real befindet sich sogar ein kleiner Platz, der „El Rodaje“ (der Drehort) genannt wird und auf dem bereits kein geringerer als Clint Eastwood seinen Revolver zückte.
Auf einer Wanderung durch die Felsen trifft man derzeit zwar kaum noch auf einen Cowboy, trotzdem ist man dort selten allein. Unzählige spanische Bergziegen mit mächtigen Hörnern und viel zu kleinen Hufen, um sich eigentlich auf den Steinen halten zu können, leben dort zwischen Zistrosen, Drüsenginster und jahrhundertealten Steineichen. Und wer sich doch noch ein wenig mehr Wilden Westen wünscht, muss in der Pedriza einfach nach oben blicken – dort kreisen meist einige der 100 Gänsegeier, die es mittlerweile wieder im Nationalpark Sierra de Guadarrama gibt.
Canto Cochino - singende Schweine?
In Manzanares el Real befindet sich neben dem einzigen Zugang zur Pedriza auch einer der Haupteingänge zum fünftgrößten Nationalpark Spaniens. Je nach Jahres- und Uhrzeit darf man hier sogar mit dem Auto über eine asphaltierte Straße hoch zu einem der drei Parkplätze mitten im Herzen des Parks fahren. Ein guter Ort, um das Auto abzustellen ist der Parkplatz Canto Cochino, bei dem ich immer an singende Schweine denken muss. So ähnlich zumindest müsste die deutsche Übersetzung heißen. Von den Schweinen aus jedenfalls hat man diverse Möglichkeiten die Sierra de Guadarrama zu erkunden. Der Fluss Manzanares plätschert hier direkt vorbei, die einzige Hütte Refugio Giner kann von hieraus erreicht werden und die zwei kleinen Restaurants am Parkplatz laden dazu ein, sich vor atemberaubender Kulisse zu stärken. Ab Canto Cochino starten außerdem diverse Wanderwege, um sich kleine Lagunen, beeindruckende Aussichten oder mehrtätige Wanderungen zu Gemüte zu führen.
Burg: Castillo de los Mendoza
Kommen wir aber mal wieder zurück nach Manzanares el Real. Am Eingang zum Ort, oberhalb des Sees steht ganz prominent die mittelalterliche Burg Castillo de los Mendoza. Sie stammt aus dem 15. Jahrhundert und ist mit ihren vier Rundtürmen und halbkreisförmigen Bastionen fast zu kitschig, um echt zu sein. Sie wurde über die Jahrhunderte immer wieder restauriert und ist daher eine der besterhaltenden Burgen Spaniens. Sie kann heute besichtigt werden. Kostenlos zugänglich ist der Garten um die Burg, von dem aus man einen tollen Blick über den Stausee Santillana, aber auch auf die Festung Castillo de los Mendoza selbst hat. Auch die Burg wird übrigens immer wieder als Filmkulisse genutzt und einmal im Jahr, im Juni, finden im Garten mittelalterliche Kämpfe in Ritterrüstungen statt.
Die Alte Burg: Castillo Viejo
Die Burg Castillo de los Mendoza ist nicht das einzige alte Gemäuer in Manzanares el Real. Es gibt da noch eine Burg, die alte Burg oder Castillo Viejo auf Spanisch. Von ihr ist längst nicht mehr so viel übrig. Nur ein paar halbhohe Mauern sind stehen geblieben, obwohl man die Umrisse noch immer erkennen kann. Genau das ist es auch, was den Archäologen und Historikern Rätsel aufgibt. Es scheint so, als sei die alte Burg nicht nach und nach eingestürzt, sondern als habe man sie vorsichtig Stein um Stein abgetragen. Vielleicht habe man also die alte Bausubstanz genutzt, um das neue Prachtexemplar Castillo de los Mendoza zu errichten. Wo allerdings haben die damaligen Könige dann gelebt bis die neue Festung fertig war? Noch immer gibt es Ausgrabungen an der alten Burg und sogar die lokale Bevölkerung aus Manzanares el Real kann sich an ihnen beteiligen. Vielleicht schafft man es ja so zusammen irgendwann dieses Rätsel zu lüften.
Stausee Santillana
30 Kilometer – so breit ist der Stausee Santillana vor Manzanares el Real, der schon 1907 entstand und seitdem für die Wasserversorgung der umliegenden Orte sowie zur Energiegewinnung genutzt wird. Aufgestaut wird hier der Fluss Manzanares sowie mehrere kleinere Bäche, die aus der Sierra de Guadarrama Richtung Madrid fließen. Baden darf man in ihm zwar nicht, doch Angler dürfen hier mit einem Angelschein die großen Fischvorkommen für sich zunutze machen. Die Staumauer ist von Manzanares el Real aus nicht zu sehen, doch lohnt sich ein Abstecher dorthin. Hier nämlich befindet sich ein gotischer Turm, der beim Bau der ersten Staumauer 1907 von dem Adeligen Marqués de Santillana, in Anlehnung an die Burg Castillo de los Mendoza dorthin gebaut wurde. 1969 wurde der See vergrößert, doch der historische Turm erhalten, der nun bei hohem Wasserstand auf dem Stausee zu schweben scheint. Dank der Vergrößerung des Sees, ist er heute der drittgrößte See der Autonomen Gemeinde Madrid und ein wichtiges Schutzgebiet für hunderte Wasservogelarten. Leider muss der Wanderweg um den Stausee noch erfunden werden. Trotzdem kommt man an diversen Stellen bis ans Wasser ran und kann an seinem kleinen Strand spazieren gehen.
Regionale Küche und typische Gerichte in Manzanares el Real
Die Sierra de Guadarrama ist geprägt von der Rinder- und Schafhaltung, weshalb du gerade die Fleischgerichte wie gegrilltes Lamm oder Rinderfilet in den kleinen Lokalen von Manzanares ausprobieren solltest. Aber auch Eintöpfe wie Judiones (Eintopf mit dicken weißen Bohnen und Fleisch) oder Sopa Castellana (Knoblauchsuppe) schmecken hervorragend. Ein typischer Nachtisch ist Puches, der eine ähnliche Konsistenz wie Milchreis hat, allerdings mit Brot, Mehl, Milch und Zitronenschale sowie ein wenig Anis zubereitet wird. Vor allem bei größeren Festen in Manzanares wie zu Allerheiligen wird Puches von den Älteren des Ortes zubereitet.
Restaurants, die sich lohnen
Unterkünfte in der Sierra de Guadarrama
Viele Besucher der Sierra de Guadarrama nutzen die Nähe zur Großstadt Madrid, um sich die Bergluft nur während einer Tagestour um die Nase wehen zu lassen. Dabei gibt es so viele schmucke Unterkünfte in der Sierra, deren Betten sicherlich genauso viel oder sogar mehr Erholung bieten als ein Hotel in Madrid. Nachhaltig Reisen bedeutet auch sich einmal abgelegenere Unterkünfte und Pensionen zu suchen, um die lokale Wirtschaft in den kleineren Orten mehr zu unterstützen. Warum also nicht das Pferd einmal von hinten aufzäumen und in der Sierra de Guadarrama schlafen und einen Tagesausflug nach Madrid machen? Die schönsten Unterkünfte in der Region habe ich dir mal zusammengestellt. In Manzanares el Real selbst kann ich dir diese Unterkünfte empfehlen:
